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por lo que su obra posee un carácter popular que le da su originali-
dad.
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D
e
origen africano, murió a los
35
años y su vida transcurrió en-
tre la Segunda y la Tercera Guerra Púnica. Llegó joven a Roma
como esclavo pero consiguió pronto la libertad. Tuvo amistad con Es-
cipión el joven y con esta generación helenizante que lo rodeaba y
que constituyó un foco de irradiación de la cultura griega en Roma.
Hizo un viaje a Grecia de donde ya no volvió.
Se conservan las seis comedias que escribió:
Andria
,
Hecyra
(repre-
sentada tres veces),
Heautontimorumenos
("
El que se atormenta a sí mis-
mo
"),
Eunuchus
,
Phormio
y
Adelphoe
.
Además se conservan los prólogos de las comedias en los que se
puede observar cómo Terencio se tuvo que defender de los ataques
de los críticos y tratar de atraer la atención del público que no mani-
festaba una actitud muy positiva ante sus obras. En realidad las obras
de Terencio no contentaron ni al gran público ni a los literatos. Estos
últimos le echaron en cara la
contaminatio
(combinación de dos piezas
griegas) de sus obras y el plagio, además de colaboraciones ajenas en
la composición.
Dos de las comedias son adaptaciones de un autor poco conocido,
Apolodoro de Caristo, y las cuatro restantes, de Menandro. Junto a
los temas, los personajes y la caracterización idiomática, también to-
mó de éstos (a diferencia de Plauto) su visión del mundo conciliadora
y resignada. Con Terencio la
fabula palliata
empieza a transmitir unas
actitudes más distanciadas de la vida disipada, un espíritu más refle-
xivo y un refinamiento en las formas de vida y de trato social. Y, a
pesar de que su éxito fue muy relativo, su influjo en el teatro posterior
sí ha sido notable. Siempre se ha valorado mucho su moderación y
su delicadez en el tratamiento de los personajes así como el purismo
de su estilo.
La comedia es en Plauto bufonesca y en Terencio psicológica, con
auténticos retratos de edad y de condición, aunque carece de la fuerza
cómica de Plauto. Del mismo modo, Terencio ha hecho una comedia
burguesa, sentimental y moralizante de la comedia popular de Plau-
to.
Así pues, la
fabula palliata
romana, que pasará a la modernidad
a través de Plauto y Terencio, será la fundadora de la comedia euro-
pea. De su tradición brotan Maquiavelo (
Clizia
), Ariosto (
Cassaria
), Ca-
moens (
Os anfitroes
) Shakespeare (
Comedy of errors
), Molière (
L’avare
),
Girandoux (
Amphitryon
38
), y Oscar Wilde (
La importancia de llamarse
Ernesto
).