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18 la épica
(
virgilio
,
lucano
)
recibió una educación esmerada, estudiando gramática, retórica y fi-
losofía con los maestros más eminentes de Roma. Desde muy joven
comenzó a causar admiración por sus declamaciones en griego y latín.
Completó su formación en Grecia. A la vuelta, gracias a su talento y a
la influencia de su tío, entró en el círculo de los amigos de Nerón, que
enseguida lo colmó de honores nombrándolo cuestor y augur cuan-
do apenas tenía veinte años. Para agradecer esto Lucano compuso
al emperador un elogio,
Laudis Neronis
, con el que ganó el concurso
quinquenal de poesía. Pero parece que pronto los éxitos del poeta
despertaron los celos y la envidia de Nerón. Su afecto se convirtió
en odio, que no tardó en ser recíproco y, en el año
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fue acusado,
al igual que su tío Séneca, de haber tomado parte en la conjuración
de Pisón contra el emperador. éste le condenó a muerte y Lucano se
abrió las venas.
Escribió un poema épico en
10
cantos sobre la guerra civil entre Cé-
sar y Pompeyo, la
Farsalia
, reemprendiendo la orientación dada por
Nevio y Ennio a la epopeya histórica de tema romano. Su ruptura
con la concepción tradicional de la épica se manifiesta sobre todo en
su historicismo y su racionalismo (ausencia del ”aparato divino” y
de un héroe-protagonista). Muy bien documentado en el tema, ana-
liza las causas de la guerra como historiador, participando además
de la curiosidad científica de la época: tenía amplios conocimientos
de geografía, etnografía e historia natural. Lucano, en efecto, repre-
senta un retorno a la epopeya romana primitiva, de tema puramente
patriótico, ya que sustituye el tema mítico y lejano por otro histórico,
casi contemporáneo. Pretendía, sin duda, continuar el poema hasta la
muerte de César o hasta la victoria de sus partidarios en Filipos, pero
su muerte prematura se lo impidió. En los seis primeros libros refleja
la Roma de su tiempo y pasa revista a las fuerzas de ambos bandos,
presentando a los principales jefes y relatando las operaciones milita-
res que precedieron a la batalla de Farsalia, que describe en el libro
VII. En los tres cantos finales expone las consecuencias de la victoria
de César: el asesinato de Pompeyo, los éxitos tardíos de Catón y el
triunfo de César.
El poema, dotado de un racionalismo científico, a diferencia de la
Eneida
, excluye la intervención de los dioses en la contienda. También
los presagios, los prodigios y la adivinación han perdido su carácter
sobrenatural, con lo que se despoja a la epopeya de su carácter legen-
dario y mitológico. A falta de tales elementos poéticos, Lucano echa
mano de los atractivos políticos, glorificando la libertad y la austeri-
dad republicanas y desmitificando a César, a quien presenta como a
un déspota. En cambio, Pompeyo y Catón, sus rivales, aparecen como
mártires de la libertad perdida, especialmente Catón, que está con-
siderado como un personaje sobrehumano, símbolo de las antiguas
virtudes romanas y del estoicismo militante que practicaba Lucano.