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38 la novela
(
petronio
,
apuleyo
)
cuadro impresionante. Hombre de refinada cultura y muy refinado;
fue cónsul y procónsul de Bitinia, pero luego volvió a su vida de
disfrute y refinamiento como personaje original y extravagante de la
corte de Nerón, tenido como maestro de elegancia, de la moda y el
buen gusto de la corte. Contaba con la confianza del emperador, pero
su rival Tigelino lo condujo finalmente a su desgracia y su muerte,
igualmente ordenada por Nerón en el año
66
. Tácito la describe de
forma magistral contrastándola con la de Séneca.
Es una obra muy peculiar y todavía conserva gran viveza, a pesar
del estado tan ruinoso de su conservación (sólo se conserva completo
el pasaje de la cena de Trimalción). Así mismo es difícil clasificar-
la. El
Satiricón
viene a ser una novela de aventuras y de costumbres.
Por su contenido es una parodia de la
Odisea
hasta en sus menores
detalles; pero, al mismo tiempo es también una parodia de aquellas
novelas eróticas en las que los amantes se separan inesperadamente
para unirse de nuevo después de múltiples aventuras. Escrita en el
lenguaje vulgar más genuino, con pasajes obscenos, escenas costum-
bristas de gran colorido (como la famosa cena de Trimalción), en un
tono siempre irónico y hasta demoledor (como el pasaje de la viuda
de Éfeso) debe mucho a la diatriba también y al mimo. A un nivel
más profundo, se encuentran diversos planteamientos sobre la edu-
cación de la juventud (entonces un asunto muy discutido), así como
la crítica a la ”nueva épica” de Lucano. También la mezcla de prosa y
verso manifiesta la tendencia romana a la ”forma abierta” que triunfa
en esta obra y que era el estilo propio de la narración popular. Su
influencia sobre las letras y la cultura occidental ha sido enorme: Boc-
caccio, Voltaire, Proust, y, sobre todo, Oscar Wilde y James Joyce son
algunos de estos ejemplos. El más reciente lo tenemos en el
Satyricón
,
película de Fellini.
7
.
3 apuleyo
(
127
–
170 d
.
c
. )
E
ra
natural de Madaura, en el Norte de África. Estudió prime-
ramente en Cartago, luego en Atenas y finalmente amplió su
formación en diversos viajes. Fue largo tiempo abogado en Roma,
pasando luego a su patria como orador ambulante. Aficionado a la
filosofía se daba gustosamente el nombre de
philosophus platonicus
; es
en realidad un representante temprano (en Occidente el más antiguo)
del neoplatonismo pitagorizante. Era un hombre culto, inclinado a la
religión y a la magia.
Es, sobre todo, famoso por una novela de aventuras titulada
Meta-
morphosis
, pero más conocida con el nombre de
El asno de oro
. Es una
novela en once libros, inspirada en una obra griega escrita por Lucio