I

(1)Es conveniente que todos los hombres, que se afanan en aventajar a los demás animales, se esfuercen con todo su poder por impedir que pasen su vida en silencio como los rebaños, que la naturaleza formó inclinados hacia el suelo y obedientes al vientre.
(2) Por el contrario, toda nuestra fuerza fue situada en el espíritu y en el cuerpo: nos servimos más del poder del espíritu, de la esclavitud del cuerpo; uno nos es común con los dioses, el otro con las bestias.
(3) Por esto me parece que es más recto buscar la gloria con los recursos de la inteligencia que con los de las fuerzas, y, puesto que la vida que gozamos es breve, obtener como resultado un recuerdo de nosotros lo más largo posible.
(4) Pues la gloria de las riquezas y de la belleza es efímera y frágil; la virtud se mantiene distinguida y eterna.
(5) Con todo, largo tiempo hubo entre los mortales una gran disputa, sobre si por la fuerza del cuerpo o el valor del espíritu el asunto militar avanzaría más.
(6) Pues antes de que empieces, hay necesidad de consultar y, cuando has consultado, de hacerlo rápidamente.
(7) Así, siendo incompletas ambas cosas por sí, una tiene necesidad de la otra.

II

(1) Así pues, en un principio, los reyes (pues en las tierras éste fue el primer nombre del poder) cada uno por separado, una parte ejercitaba la inteligencia, otros, su cuerpo; también entonces la vida de los hombres pasaba sin deseo, a cada uno le agradaba bastante sus propias cosas.
(2) Pero después de que en Asia Ciro, en Grecia los lacedemonios y los atenienses empezaron a someter ciudades y naciones, a tener el deseo de dominar como causa de guerra, a estimar la más alta gloria en el máximo poder, sólo entonces, adiestrada en el peligro y los trabajos, la inteligencia podía muchísimo en la guerra.
(3) Y si el valor de espíritu de reyes y generales valiera en la paz así como en la guerra, más igualada y constantemente los asuntos humanos se mantendrían, y no verías que una cosa es llevada a otro sitio ni que todas cambian y se mezclan.
(4) Pues el poder se retiene fácilmente con aquellas artes con las que surgió en un principio.
(5) Pero cuando entraron la desidia en lugar del trabajo, en lugar de la continencia y la equidad el deseo y la soberbia, la fortuna cambia junto con las costumbres.
(6) Así, el poder se transfiere siempre desde el menos bueno al mejor.
(7) Todas las cosas que los hombres aran, navegan, edifican obedecen a la virtud.
(8) Pero muchos mortales, entregados al vientre y al sueño, ignorantes e incultos pasan su vida como los que viajan: para los que ciertamente contra natura el cuerpo sirvió de placer, el alma de carga. Yo mismo estimo igualmente su vida y su muerte, porque sobre ambas se guarda silencio.
(9) Pero, en verdad, realmente me parece que vive y disfruta de su alma aquél que, dedicado a algún trabajo, busca la fama de una acción preclara o arte buena. Pero en la gran abundancia de asuntos, la naturaleza muestra un camino a cada cosa.

III

(1) Es hermoso hacer bien a la república; también hablar bien no es absurdo: o por la paz o por la guerra se puede uno hacer célebre; no sólo quienes actuaron sino también quienes escribieron los hechos de otros son alabados mucho.
(2) Y para mí ciertamente, aunque de ningún modo la gloria sigue igual al escritor y al autor de los hechos, sin embargo, me parece un asunto arduo, entre los más importantes, escribir hazañas: primero porque los hechos deben ser igualados con las palabras; luego porque la mayoría considera dichas con malevolencia y envidia las cosas que has censurado como errores; cuando hagas mención del gran valor y la gloria de los buenos, cosas que cada uno considera fáciles de hacer, las acepta con ánimo equilibrado; lo demás lo considera una ficción y lo tiene por falso.
(3) Pero yo, jovencito, al principio, como la mayoría, fui arrastrado por el interés hacia la política, y allí muchas cosas me fueron adversas. Pues en lugar del pudor, en lugar de la abstinencia, en lugar del valor, florecían la audacia, el despilfarro, la avaricia.
(4) Aunque mi espíritu despreciaba estas cosas, desacostumbrado a las malas artes, sin embargo, entre tan grandes vicios mi tierna edad se mantenía corrompida por la ambición;
(5) y, aunque estuviera en desacuerdo con las malas costumbres de los demás, el deseo de honor, igual que a los otros, me castigaba, no menos, con la maledicencia y con la envidia.

IV

(1) Así pues, cuando mi espíritu descansó de las muchas miserias y peligros y decidí que el resto de mi vida debía tenerlo lejos de la política, no tuve la intención de perder en la apatía y desidia un buen ocio, ni, verdaderamente, de pasar la vida cultivando el campo o cazando, dedicado a oficios serviles;
(2) sino que habiendo vuelto allí, a la tarea y afición de que me había separado mi mala ambición, decidí escribir con detalle las hazañas del pueblo romano por partes, según cada una me parecía digna de recuerdo; y más por esto, porque tenía un espíritu libre de esperanza, miedo, partido político.
(3) Así pues, trataré en pocas palabras de la conjuración de Catilina lo más verazmente posible:
(4) porque este hecho lo considero yo digno de recuerdo entre los primeros por la novedad del crimen y del peligro. De las costumbres de este hombre deben ser explicadas unas pocas cosas, antes de que dé inicio a la narración.

V

(1) Lucio Catilina, nacido de noble linaje, fue de gran fuerza no sólo de espíritu sino también de cuerpo, pero de carácter malo y depravado.
(2) A éste, desde su adolescencia, las luchas intestinas, las matanzas, los robos, la discordia civil le fueron gratas, y allí ejercitó su juventud.
(3) Cuerpo resistente al hambre, frío y vigilia más de lo que es creíble para cualquiera.
(4) Espíritu audaz, pérfido, voluble, de cualquier cosa simulador y disimulador, de lo ajeno deseoso, de lo suyo disipador, ardiente en sus deseos: bastante elocuencia, sensatez poca.
(5) Su vasto espíritu cosas inmoderadas, increíbles, demasiado altas siempre deseaba.
(6) A éste, después de la dominación de Lucio Sila, lo había invadido un grandísimo deseo de apoderarse de la república y no tenía medida con qué medios conseguiría esto, hasta que obtuviera el reino para sí.
(7) Se excitaba más y más cada día su espíritu feroz por la escasez de patrimonio y por la conciencia de sus crímenes; cosas que había agravado con las artes que recordé más arriba.
(8) Además lo incitaba las costumbres corruptas de la ciudad, que agitaban males pésimos y diversos entre sí, la lujuria y la avaricia.
(9) El propio hecho parece aconsejar, puesto que la ocasión nos advirtió acerca de las costumbres de la ciudad, volver atrás y en pocas palabras decir las instituciones de nuestros mayores en la paz y en la guerra, de qué modo tuvieron la república y cuán grande la dejaron para que, cambiada poco a poco, haya pasado a ser de la más hermosa y buena la más mala y e infame.

VI

(1) La ciudad de Roma, según he oído, la fundaron y tuvieron al comienzo los troyanos, que prófugos con su jefe Eneas andaban errantes por lugares poco seguros; y, junto con ellos, los aborígenes, raza de hombres agreste, sin leyes, sin gobierno, libre e independiente.
(2) Después que éstos se reunieron dentro de unas mismas murallas, de raza distinta, de lengua diferente y viviendo cada uno según su costumbre, es increíble recordar cuán fácilmente se fusionaron: así, en breve, una multitud dispersa y errante se había hecho ciudad por la concordia.
(3) Pero después de que la cosa (pública) de estos aumentada en ciudadanos, en costumbres, en tierras, parecía bastante próspera y bastante poderosa, como muchas cosas de los mortales suceden, la envidia nació de esta opulencia.
(4) Así pues, los reyes y los pueblos vecinos asediaban con la guerra, pocos de entre los amigos servían de ayuda: pues los restantes sacudidos por el miedo se apartaban de los peligros.
(5) Pero los romanos, atentos en la paz y en la guerra, se apresuraban, se preparaban, se exhortaba uno a otro, salían al encuentro de los enemigos, protegían con las armas su libertad, su patria y sus padres. Después, cuando habían rechazado los peligros con su valor, prestaban ayudas a sus aliados y amigos y adquirían amistades más dando beneficios que recibiéndolos.
(6) Tenían un poder legítimo, y el nombre real de poder. Unos elegidos, que tenían su cuerpo débil por los años, su espíritu fuerte por la sabiduría, se ocupaban de la república: éstos o por su edad o por la semejanza del cuidado eran llamados “padres”.
(7) Después, cuando el poder real, que al principio había servido para conservar la libertad y aumentar la república, se convirtió en soberbia y dominación, cambiada la costumbre, hicieron para sí poderes anuales gobernantes de dos en dos: de este modo pensaban que de ningún modo podría insolentarse el espíritu humano por el abuso.

VII

(1) Pero en este tiempo todos empezaron a ensalzarse más y a tener su ingenio más al descubierto.
(2) Pues para los reyes los buenos son más sospechosos que los malos y es temible para ellos el valor ajeno.
(3) Pero es increíble de recordar cuánto creció la ciudad en poco tiempo, conseguida su libertad: tan gran deseo de gloria había entrado.
(4) Ya primeramente la juventud, tan pronto como podía soportar una guerra, aprendía el oficio militar en los campamentos por el trabajo, la práctica, y tenía más placer en las brillantes armas y los caballos militares que en las mujerzuelas y las convites.
(5) Así pues, para individuos de tal clase ninguna fatiga era extraordinaria, ningún terreno áspero o dificultoso, ningún enemigo armado temible: su valor lo había vencido todas las cosas.
(6) Pero entre ellos existía máxima disputa por la gloria; cada uno se apresuraba a herir al enemigo, a escalar el muro, a ser visto mientras hacía tal hecho; esto consideraban riquezas, esto buen renombre y gran nobleza. Eran ávidos de alabanza, generosos de dinero; querían una gloria ingente, unas riquezas honestas.
(7) Podría recordar en qué lugares el pueblo romano con una pequeña tropa echó abajo grandísimas tropas enemigas, qué ciudades, protegidas por la naturaleza, tomó luchando, si esta cosa no nos llevase demasiado lejos de nuestro propósito.

VIII

(1) Pero realmente la fortuna domina en toda cosa; esta cosa celebra y oscurece a todas más según su capricho que según la verdad.
(2) Las gestas de los atenienses, según yo estimo, fueron bastante amplias y magníficas, pero un tanto menores, sin embargo, de lo que dice por la fama.
(3) Pero porque nacieron allí grandes talentos de escritores, por el orbe de las tierras los hechos de los atenienses se celebran como los más grandes.
(4) Así el valor de los que obraron se tiene por tan grande como los preclaros ingenios pudieron ensalzarlo con sus palabras.
(5) Pero el pueblo romano nunca tuvo esta abundancia, porque todos los más prudentes eran los más ocupados: nadie ejercitaba el ingenio sino al mismo tiempo que el cuerpo; todos los mejores preferían hacer que hablar, que sus buenas acciones fuesen alabadas por otros a narrar ellos las ajenas.

IX

(1) Así pues, en la paz y en la guerra se cultivaban las buenas costumbres; la concordia era máxima, mínima la avaricia; el derecho y el bien tenían valor entre ellos no por las leyes más que por su naturaleza.
(2) Tenían riñas discordias, malas relaciones con los enemigos; los ciudadanos competían en valor con los ciudadanos. Eran magníficos en los sacrificios a los dioses, parcos en casa, fieles hacia los amigos.
(3) Con estas dos artes, la audacia en la guerra y, cuando había venido la paz, la equidad, se cuidaban a sí mismos y a la república.
(4) De estas cosas yo tengo estos muy grandes testimonios porque en la guerra más frecuentemente se impuso castigo contra aquellos que contra las órdenes habían luchado contra el enemigo y quienes, llamados a retirada, se habían retirado del combate más tarde, que contra los que se habían atrevido a abandonar las banderas o, rechazados, a retirarse de su lugar;
(5) y en la paz, en verdad, porque ejercían el poder más con beneficios que con miedo y, recibida una ofensa, preferían perdonar a perseguir.

X

(1) Pero cuando por esfuerzo y justicia la república creció, fueron dominados por la guerra grandes reyes, sometidos por la fuerza naciones salvajes y pueblos ingentes, Cartago, émula del poder romano, desapareció de raíz y todos los mares y tierras estaban abiertos, comenzó a mostrarse cruel la fortuna y a alterar todas las cosas.
(2) Quienes habían soportado fácilmente esfuerzos, peligros, situaciones dudosas y complicadas, para estos el ocio y las riquezas -cosas deseables en otras circunstancias- sirvieron de carga y miseria.
(3) Así pues, primero creció el ansia de dinero, después la de poder; estas cosas fueron como la raíz de todos los males.
(4) Pues la avaricia aniquiló la lealtad, la honradez y restantes buenas artes; en lugar de estas enseñó la soberbia, la crueldad, el descuidar a los dioses, el tener todas las cosas como vendibles.
(5) La ambición forzó a muchos mortales a hacerse falsos, a tener guardada una cosa en el pecho y otra pronta en la lengua; a estimar las amistades y enemistades no en sí, sino en su interés, y a tener buena cara más que buen espíritu.
(6) Estas cosas primero crecían poco a poco, se castigaban de vez en cuando; después, cuando el contagio invadió como una epidemia, se transformó la ciudad y el poder se hizo, del más justo y óptimo, cruel e intolerable.

XI

(1) Pero al principio, más la ambición que la avaricia excitaba los espíritus de los hombres; sin embargo, aquel vicio estaba más cerca de la virtud.
(2) Pues el bueno y el malo desean igualmente para sí la gloria, el honor, el poder; pero aquél marcha por el camino verdadero; a éste, porque le faltan buenas artes, lucha con engaños e intrigas.
(3) La avaricia tiene deseo de dinero, que nadie sabio ha deseado; ésta, como empapada de venenos malos, afemina el cuerpo y el espíritu viril, es siempre ilimitada, insaciable y no disminuye ni con la abundancia ni con la escasez.
(4) Pero después que Lucio Sila, ganada la república con las armas, tuvo malos resultados para sus buenos comienzos, todos robaban, saqueaban, uno deseaba una casa, otro campos y los vencedores no tenían medida ni moderación, realizaban horribles y crueles acciones contra los ciudadanos.
(5) A esto se añadía que Lucio Sila había tenido, en contra de la costumbre de los antepasados, lujosa y demasiado liberalmente al ejército que había mandado en Asia, para hacerlo fiel a sí. Lugares encantadores, voluptuosos, habían ablandado fácilmente en el ocio los feroces espíritus de los soldados.
(6) Allí se acostumbró por vez primera el ejército del pueblo romano a hacer el amor, a beber, a admirar estatuas, cuadros, vasos tallados, a robar estas cosas privada y públicamente, a despojar templos, a profanar todas las cosas sagradas y profanas.
(7) Así pues, estos soldados, después que alcanzaron la victoria, nada dejaron a los vencidos. Como que las cosas favorables quebrantan los espíritus de los sabios, para que ellos, de corrompidas costumbres, pusiesen medida a la victoria.

XII

(1) Después que las riquezas empezaron a ser un honor y las seguía la gloria, el mando, el poder, empezó a debilitarse la virtud, a tenerse por deshonra la pobreza, la integridad a considerarse malevolencia.
(2) Así pues, a partir las riquezas la lujuria y la avaricia junto con la soberbia invadieron a la juventud: robaban, derrochaban, tenían en poco sus cosas, deseaban los ajenas, tenían mezclados la vergüenza, el pudor, las cosas divinas y humanas, sin medida ni moderación.
(3) Merece la pena, porque has visto casas y villas construidas a tamaño de ciudades, visitar los templos de los dioses que hicieron nuestros antepasados, los más piadosos mortales.
(4) Verdaderamente aquellos adornaban los templos de los dioses con su piedad, sus casas con su gloria, y a los vencidos nada les quitaban excepto la posibilidad de ofensa.
(5) En cambio éstos, por el contrario, los más malvados hombres, con el más grande crimen quitaban a sus aliados todas las cosas que fortísimos hombres vencedores les habían dejado; exactamente como si hacer una injusticia, esto realmente fuese usar del poder.

XIII

(1) Pero, ¿por qué recordar estas cosas, que no son creíbles para nadie, a no ser para aquellos que las vieron, haber sido allanados montes, haber sido rellenados mares por varios particulares.
(2) Para éstos me parece que las riquezas sirvieron de juguete, puesto que procuraban abusar por la deshonra de las que podían tener honestamente.
(3) Pero había aparecido un deseo no menor de estupro, de taberna y de otro refinamiento: los varones soportaban cosas mujeriles, las mujeres tenían sus vergüenzas al descubierto; buscaban todas las cosas para comer por tierra y por mar, dormían antes de que hubiese deseo de sueño, no esperaban el hambre ni la sed ni el frío ni el cansancio, sino que todas estas cosas las provocaban por placer.
(4) Estos cosas impulsaban a la juventud, cuando habían gastado las riquezas familiares, a crímenes.
(5) Su espíritu, lleno de malas artes, no fácilmente carecía de placeres; por esto se había entregado más profusamente por todos los medios a la ganancia y al gasto.

XIV

(1) En tan grande y tan corrompida ciudad Catilina, lo cual era muy fácil de hacer, tenía a su alrededor grupos de infames y facinerosos como satélites.
(2) Pues todos los impúdicos, adúlteros, libertinos que habían disipado los bienes paternos con el juego, el vientre o la lujuria y los que habían amontonado grandes deudas para redimir su infamia o su crimen;
(3) además todos los parricidas de todas partes, sacrílegos, condenados en juicios o los que temían el juicio por sus hechos, además aquellos a los que alimentaba la mano o la lengua por perjurio o por la sangre civil, finalmente todos a los que torturaban la infamia, la miseria, su espíritu consciente, éstos eran los amigos y familiares de Catilina.
(4) Y si aún alguien libre de culpa había caído en su amistad, por el contacto cotidiano y las tentaciones fácilmente se hacía igual y semejante a los demás.
(5) Pero, sobre todo, le apetecía la intimidad de los jóvenes; sus almas blandas y moldeables eran capturadas no difícilmente por sus engaños.
(6) Pues como el deseo de cada uno ardía según su edad, a unos proporcionaba mujerzuelas, a otros compraba perros y caballos, finalmente no reparaba en gastos ni en su propia dignidad hasta hacerlos sometidos y fieles a él.
(7) Sé que ha habido algunos que pensaran así que la juventud que frecuentaba la casa de Catilina, mantuvo su pudor poco honestamente; pero este rumor prevalecía más a causa de otras cosas que porque esto hubiera sido conocido para alguno.

XV

(1) Ya primero el adolescente Catilina había hecho muchos estupros nefandos, con una doncella noble, con una sacerdotisa de Vesta, y otras cosas de este estilo contra derecho humano y divino.
(2) Finalmente, capturado por el amor de Aurelia Orestila, de la que ningún hombre bueno alabó nunca nada excepto su belleza, porque ella dudaba en casarse con él porque temía a un hijastro de edad adulta, se cree por cierto que, matado el hijo, dejó la casa vacía para unas nupcias criminales.
(3) Estas cosas realmente me parece haber sido, principalmente, causa de apresurar su crimen.
(4) Porque su espíritu impuro, odioso a los dioses y a los hombres, no podía calmarse ni en las vigilias ni en los descansos: hasta tal punto su conciencia devastaba su excitada mente.
(5) Así pues tenía color pálido, ojos torvos, su paso ya rápido, ya lento; realmente en su aspecto y en su rostro estaba la maldad.

XVI

(1) Pero a la juventud que, como dijimos antes, había atraído, le enseñaba de muchos modos malas acciones.
(2) De aquellos proporcionaba testigos y firmantes falsos; mandaba considerar viles la lealtad, las fortunas y los peligros; después, cuando había triturado su fama y su vergüenza, les mandaba otras cosas mayores.
(3) Si no se presentaba de momento ocasión de cometer una falta, no menos asediaba a inocentes como culpables, los degollaba; naturalmente, para que manos y espíritu no se entorpeciesen por el ocio, gratuitamente era más malo y cruel.
(4) Confiado Catilina en estos amigos y cómplices, al mismo tiempo porque las deudas eran ingentes por todas las tierras y porque la mayoría de los soldados Silanos habiendo usado bastante largamente de lo suyo y acordándose de sus robos y de su antigua victoria deseaban una guerra civil, tomó la decisión de aplastar la república.
(5) En Italia no había ningún ejército; Cneo Pompeyo hacía la guerra en tierras muy lejanas; para él mismo, que aspiraba al consulado, tenía grandes esperanzas; el senado realmente no estaba nada atento; todas las cosas estaban seguras y tranquilas, y estas cosas, precisamente, eran oportunas para Catilina.

XVII

(1) Así pues, alrededor de las kalendas de junio, siendo cónsules Lucio César y Cayo Fígulo (64 a. Cristo), primero los llamaba de uno en uno, exhortaba a unos, tentaba a otros; les enseñaba sus fuerzas, la república desprevenida, los grandes premios de la conjuración.
(2) Cuando fueron suficientemente exploradas las cosas que quiso, convoca a una a todos los que tenían máxima necesidad y muchísima audacia.
(3) Allí se reunieron del orden senatorial Lucio Léntulo Sura, Publio Autronio, Lucio Casio Longino, Cayo Cetego, Publio y Servio Sila, hijos de Servio, Lucio Vargunteyo, Quinto Annio, Marco Porcio Leca, Lucio Bestia, Quinto Cario;
(4) además, del orden ecuestre Marco Fulvio Nobilior, Lucio Estatilio, Publio Gabinio Capitón, Cayo Cornelio; además muchos procedentes de las colonias y municipios, personas principales en su patria.
(5) Había un poco más ocultamente, además, algunos nobles partícipes de este plan, a los que exhortaba más la esperanza de dominación que la escasez u otra necesidad.
(6) Por lo demás, la mayor parte de la juventud, pero sobre todo de los nobles, apoyaba los proyectos de Catilina; éstos que tenían posibilidad de vivir magnífica o muellemente en el ocio, preferían cosas inciertas en lugar de las ciertas, la guerra a la paz.
(7) Hubo, igualmente, en esta ocasión quienes creyeran que Marco Licinio Craso no fue desconocedor de este plan: que porque Cneo Pompeyo, que le era odioso, mandaba un gran ejército, quería que crecieran contra su poder las fuerzas de quienquiera que fuese, confiado al mismo tiempo en que, si la conjuración hubiera triunfado, fácilmente él sería jefe ante ellos.

XVIII

(1) Pero antes conspiraron, igualmente, unos pocos contra la república entre los cuales estuvo Catilina; de ésta hablaré, lo más verazmente que pueda.
(2) Siendo cónsules Lucio Tulo y Manio Lépido (66 a. Cristo), Publio Autronio y Publio Sila, cónsules designados, interrogados en virtud de las leyes de cohecho, habían sufrido condenas.
(3) Poco después Catilina, reo de concusión, había sido impedido de presentarse al consulado, porque no había podido inscribirse dentro de los días legales.
(4) Estaba por el mismo tiempo Cneo Pisón, joven noble de suma audacia, necesitado, intrigante, al que estimulaban para revolucionar la república la escasez y las malas costumbres.
(5) Junto con éste, Catilina y Autronio alrededor de las nonas de diciembre con común plan preparaban matar en el Capitolio, en las kalendas de enero, a los cónsules Lucio Cotta y Lucio Torcuato; ellos mismos, cogidos los haces consulares, preparaban enviar a Pisón con un ejército a obtener las dos Hispanias.
(6) Conocida esta cosa, de nuevo habían trasladado el plan de la matanza para las nonas de febrero.
(7) Ya entonces no maquinaban el daño tan sólo para los cónsules sino también para la mayor parte de los senadores;
(8) y si Catilina no se hubiera adelantado a dar ante la curia la señal a sus aliados, aquel día se habría realizado el peor crimen desde la fundación de la ciudad de Roma. Porque aún no se habían reunido suficientes hombres armados, esta cosa deshizo el plan.

XIX

(1) Después, Pisón fue enviado a la España Citerior como cuestor en lugar de pretor, apoyándolo de Craso, porque había sabido que él era enemigo odioso para Cneo Pompeyo.
(2) Y, sin embargo, el Senado no le había dado la provincia a disgusto, porque quería que un hombre indeseable estuviera lejos de la república; al mismo tiempo porque varios hombres buenos consideraban en él una defensa y ya entonces era temible el poder de Pompeyo.
(3) Pero este Pisón, que hacía el camino, fue muerto en su provincia por caballeros hispanos que llevaba en su ejército.
(4) Hay quienes así dicen que los extranjeros no pudieron soportar sus órdenes injustas, soberbias, crueles;
(5) otros, en cambio, que aquellos caballeros, viejos y leales clientes de Cneo Pompeyo, han atacado a Pisón por su voluntad; que nunca los hispanos, aparte de esto, habían hecho tal cosa, sino que habían tolerado antes muchas órdenes crueles. Nosotros dejaremos este asunto en el medio.
(6) Bastante se ha dicho de la conjuración anterior.

XX

XXI

(1) Después que oyeron estas cosas unos hombres, que tenían abundantemente todos los males, pero ni cosa ni esperanza buena alguna, aunque les parecía gran recompensa remover las cosas quietas, sin embargo, la mayoría pidió que explicase cuál sería la condición de la guerra, qué premios alcanzarían con las armas, qué fuerza o esperanza tendrían en todos los aspectos.
(2) Entonces Catilina prometía abolición de deudas, proscripción de ricos, magistraturas, sacerdocios, rapiñas y todas las otras cosas que lleva consigo una guerra y el deseo de los vencedores.
(3) Además dijo que en la Hispania citerior estaba Pisón, en Mauritania con un ejército Publio Sittio Nicerino, partidarios de su plan: que pedía el consulado Cayo Antonio, que esperaba sería su colega, amigo suyo íntimo y rodeado por todas las necesidades; que con éste él daría, ya cónsul, la señal de actuar.
(4) Además con maldiciones a todos los buenos increpaba, llamando a cada uno de los suyos por su nombre, los alababa; advertía a uno de su miseria, a otro de su ambición, a muchos de su peligro o ignominia, a muchos de la victoria de Sila, que les había servido de botín.
(5) Después que ve alegres los espíritus de todos, exhortándoles a que cuidaran su petición, disolvió la asamblea.

XXII

(1) Hubo en esta ocasión quienes dijesen que Catilina, tenido su discurso, había hecho circular en copas sangre de cuerpo humano mezclada con vino, obligando a un juramento a los cómplices de su crimen;
(2) que, habiendo degustado todos de allí tras la execración, según acostumbra a hacerse en los sacrificios solemnes, había revelado su plan y que lo había hecho así para que fuesen más leales entre ellos, sabedores unos de tan gran delito de los otros.
(3) Algunos juzgaban que habían sido inventadas estas cosas y muchas además por aquellos que creían se calmaba el odio a Cicerón, que surgió luego, por la atrocidad del crimen de aquellos que habían sido castigados.
(4) Para nosotros este hecho en relación con su magnitud es poco claro.

XXIII

(1) Pero en esta conjuración estuvo Quinto Curio, nacido de no oscuro lugar, cubierto de vergüenzas y crímenes, a quien los censores habían expulsado del Senado a causa de su infamia.
(2) Este hombre no tenía menor ligereza que audacia: ni callaba las cosas que había oído ni ocultaba sus propios crímenes; realmente no tenía medida ni al hablar ni al hacer.
(3) Tenía con Fulvia, mujer noble, antiguo amancebamiento; como le era a ésta menos grato porque no podía ser generoso a causa de su miseria, de repente le prometía, jactándose, mares y montes, y, de vez en cuando, la amenazaba con la espada, si no le era obediente; en resumen, la trataba más brutalmente de lo que acostumbraba.
(4) Pero Fulvia, conocida la causa de la insolencia de Curio, no mantuvo oculto un peligro de tal clase para la república, sino que, quitado el autor, contó a varios las cosas que había oído y de qué modo sobre la conjuración de Catilina.
(5) Este hecho, fundamentalmente, encendió los deseos de los hombres para encomendar el consulado a Marco Tulio Cicerón.
(6) Pues antes, la mayor parte de la nobleza ardía en antipatía y creían casi que era profanado el consulado si lo hubiera alcanzado un hombre nuevo, aunque distinguido. Pero cuando vino el peligro se quedaron atrás antipatía y orgullo.

XXIV

(1) Celebrados, pues, los comicios, son proclamados cónsules Marco Tulio y Gayo Antonio, hecho que, primero, había golpeado a los partidarios de la conjuración.
(2) Y, sin embargo, el furor de Catilina no disminuía, sino que se agitaba más cada día, preparaba armas en lugares oportunos por Italia, llevaba a Fésulas a un tal Manlio, que después fue el primero en hacer la guerra, dinero tomado prestado por su lealtad o la de sus amigos.
(3) Se dice que en este tiempo se adhirieron a él muchos hombres de cualquier género, incluso algunas mujeres que, al principio, habían soportado sus ingentes gastos con el comercio de su cuerpo, después, cuando la edad había puesto medida solamente a sus ganancias y no a su lujo, habían amontonado grandes deudas.
(4) Por medio de ellas Catilina creía que él podía sublevar a los esclavos urbanos, incendiar la ciudad, ganarse a sus maridos o matarlos.

XXV

(1) Pero entre éstas estaba Sempronia, que había cometido muchos hechos, a menudo, de audacia viril.
(2) Esta mujer fue bastante afortunada con su familia y belleza, además con su esposo, con sus hijos; instruida en letras griegas y latinas, en cantar, en danzar más elegantemente de lo que es necesario a una mujer honrada y en otras muchas cosas que son instrumentos de la lujuria.
(3) Pero para ésta siempre fueron todas las cosas más preciadas que la honra y el pudor; no discernirías fácilmente si cuidaba menos de su dinero o de su fama; su pasión se encendió hasta tal punto que más frecuentemente solicitaba a los hombres, que era solicitada por ellos.
(4) Pero ésta, a menudo, antes había traicionado su fe, había negado con juramentos créditos, había sido conocedora de un crimen, había ido de cabeza por la lujuria y la escasez.
(5) Pero su espíritu era distinguido: podía hacer versos, promover bromas, usar un lenguaje humilde o tierno o procaz; realmente había en ella muchas gracias y mucho encanto.

XXVI

(1) Preparadas estas cosas, Catilina pedía, no obstante, el consulado para el año siguiente, esperando que, si llegaba a ser designado, usaría de Antonio a voluntad. Y, entre tanto, no estaba quieto, sino que por todos los medios preparaba insidias a Cicerón.
(2) Y, sin embargo, no le faltaban a éste habilidad o astucia para protegerse.
(3) Pues desde el principio de su propio consulado había logrado por medio de Fulvia, prometiéndole muchas cosas, que Quinto Curio, del que poco antes he hecho mención, le descubriese los planes de Catilina.
(4) Además había inducido, por un acuerdo sobre la atribución de una provincia, a su colega Antonio para que no obrara contra la república; alrededor de sí tenía ocultamente escoltas de amigos y clientes.
(5) Después que llegó el día de los comicios y a Catilina ni su petición ni las insidias, que había hecho para los cónsules en el Campo de Marte, le resultaron prósperamente, decidió hacer la guerra y experimentar todas las cosas extremas, porque, las cosas que había intentado de manera oculta, le habían resultado penosas y vergonzosas.

XXVII

(1) Así pues, envió a Cayo Manlio a Fésulas y a aquella parte de Etruria, a un tal Septimio de Camerino al campo Piceno, a Cayo Julio a la Apulia; además, cada uno a un sitio, a quien creía que le sería útil y a donde creía que le sería útil.
(2) Entre tanto, en Roma, muchas cosas al mismo tiempo maquinaba, tendía insidias a los cónsules, preparaba incendios, asediaba los lugares oportunos con hombres armados: él mismo estaba con un arma, mandaba del mismo modo a los otros, los exhortaba a que estuvieran siempre atentos y preparados, durante días y noches se apresuraba, estaba en vela, ni se cansaba con los insomnios ni con el esfuerzo.
(3) Finalmente, cuando nada da resultado al que removía muchas cosas, de nuevo convoca, muy entrada la noche, a los cabecillas de la conjuración por medio de Marco Porcio Leca,
(4) y quejándose allí mucho de la apatía de aquellos, les enseña que él ha enviado por delante a Manlio hacia a la multitud que había preparado para tomar las armas, igualmente a otros a otros lugares oportunos para que comenzaran la guerra, y que él desea partir hacia el ejército, si antes hubiera destruido a Cicerón; éste obstaculizaba mucho sus planes.

XXVIII

(1) Así pues, aterrorizados y vacilantes los demás, Cayo Cornelio, caballero romano, habiendo prometido su colaboración, y con él el senador Lucio Vargunteyo, decidieron en aquella noche entrar, poco después, con hombres armados en casa de Cicerón como para saludarlo y de improviso matarlo desprevenido en su propia casa.
(2) Curio, cuando comprende cuán gran peligro se cierne sobre el cónsul, inmediatamente por medio de Fulvia anuncia a Cicerón el engaño que se le preparaba.
(3) Así aquellos, detenidos en la puerta, en vano habían tomado tan gran crimen.
(4) Entre tanto, Manlio en Etruria soliviantaba a la plebe, deseosa de cosas nuevas, por la miseria al mismo tiempo que por el dolor de la injuria, porque con la dominación de Sila había perdido sus campos y todos sus bienes; además, a ladrones de todo tipo, de los que en esta región había gran abundancia; y a algunos de las colonias de Sila, a los que el deseo y la lujuria no había dejado nada de las grandes rapiñas.

XXIX

(1) Como se anunciaran estas cosas a Cicerón, conmovido por el doble mal, porque no podía proteger más tiempo a la ciudad de las insidias con su decisión particular ni tenía bastante claro cuán grande sería el ejército de Manlio o de qué plan, lleva el asunto al senado, ya antes excitado por los rumores del vulgo.
(2) Así pues, lo que muchas veces suele suceder en un asunto atroz, el senado decretó que los cónsules se esforzaran en que la república no cogiera nada de daño.
(3) Este poder es concedido como el máximo por el senado, según la costumbre romana, a un magistrado: preparar un ejército, hacer la guerra, obligar por todos los medios a aliados y ciudadanos, tener en la paz y en la guerra el poder militar y el máximo poder judicial; de otro modo sin mandato del pueblo de ninguna de estas cosas hay derecho para un cónsul.

XXX

(1) Después de unos pocos días, el senador Lucio Senio leyó en alta. voz en el senado una carta, que decía haberle sido enviada de Fésulas, en la que se había escrito que Cayo Manlio había tomado las armas con una gran multitud el día sexto antes de las kalendas de noviembre (27 octubre).
(2) Al mismo tiempo, tal como suele suceder en en una cosa de tal clase, unos anunciaban portentos y prodigios, otros que se hacían reuniones, que se transportaban armas, que en Capua y en Apulia se movía una guerra de esclavos.
(3) Así pues, por decreto del senado, fueron enviados Quinto Marcio Rex a Fésulas y Quinto Metelo Crético a Apulia y alrededor de aquellos lugares
(4) (estos dos estaban ante la ciudad como “Imperatores”, impedidos de hacer el triunfo por la intriga de unos pocos que tenían costumbre de vender todas las cosas honestas e inhonestas)
(5) y como pretores Quinto Pompeyo Rufo a Capua, Quinto Metelo Acer al campo Piceno, y se les permitió que prepararan un ejército de acuerdo con el momento y el peligro.
(6) Además, si alguien hubiera señalado algo sobre la conjuración, que se había hecho contra la república, decretaron como premio, para un esclavo, la libertad y cien mil sestercios; para un hombre libre, la impunidad de este hecho y doscientos mil sestercios;
(7) e, igualmente, decretaron que las compañías de gladiadores se enviaran a Capua y restantes municipios según las riquezas de cada uno; que en Roma se tuviesen turnos de guardia por toda la ciudad y que estuvieran al frente de estos los magistrados menores.

XXXI

(1) Por estas cosas se había conmovido la ciudadanía y se había cambiado el aspecto de la ciudad. De suma alegría y lujuria, que una larga tranquilidad había producido, de repente invadió la tristeza a todos:
(2) se daban prisa, estaban inquietos, no se confiaba bastante en ningún sitio ni en ninguno hombre, ni hacían guerra ni tenían paz, cada uno medía los peligros según su propio miedo.
(3) Además las mujeres, a las que había invadido un temor a la guerra insólito por la grandeza de la república, se afligían, levantaban suplicantes sus manos al cielo, se compadecían de sus hijos pequeños, preguntaban, temían todas las cosas, desconfiaban de sí y de la patria, abandonados la soberbia y los placeres.
(4) Pero el espíritu cruel de Catilina movía aquellas mismas cosas, aunque se disponían guardias y él mismo había sido interrogado por Lucio Paulo en virtud de la ley Plaucia.
(5) Finalmente, para disimular o para excusarse, si hubiera sido provocado en la discusión, fue al senado.
(6) Entonces el cónsul Marco Tulio, o temiendo su presencia o excitado por la ira, pronunció un discurso espléndido y útil a la república, que luego editó escrito.
(7) Pero cuando aquél se sentó, Catilina, como se había preparado para disimular todas las cosas, con el rostro inclinado hacia el suelo, con voz suplicante empezó a pedir de los senadores que no creyeran sobre él nada a la ligera; que había nacido de una familia tal, que él había formado su vida desde la adolescencia de tal modo que tenía todos los bienes en esperanza. Que no estimaran que él, hombre patricio, cuyos muchos beneficios propios y los de sus antepasados eran para la plebe romana, tenía necesidad de la perdición de la república, defendiéndola Marco Tulio, ciudadano forastero de la ciudad de Roma.
(8) Además, como añadiera otras maldiciones, todos protestaban, lo llamaban enemigo y parricida.
(9) Entonces él, furibundo, dijo: “Ya que realmente rodeado de enemigos soy llevado al precipicio, extinguiré mi incendio con la ruina.”

XXXII

(1) Después se dirigió rápidamente del senado a su casa. Allí, él mismo dándole vueltas a muchas cosas consigo, porque no daban resultado las insidias al cónsul y comprendía que la urbe estaba protegida del incendio por las rondas, creyendo que lo mejor que se podía hacer era aumentar el ejército y preparar con antelación muchas cosas que se iban a utilizar en la guerra antes de que fuesen reclutadas las legiones, a media noche con unos pocos marchó al campamento de Manlio.
(2) Pero manda a Cetego y a Léntulo y a los otros, cuya pronta audacia había conocido, fortalezcan, por los medios que pudieran, los recursos de la facción, apresuren insidias al cónsul, preparen una matanza, incendios y otras acciones de guerra: que él de un día a otro llegará con un gran ejército a la ciudad.
(3) Mientras se hacen estas cosas en Roma, Cayo Manlio envía embajadores de su número a Marcio Rex con encargos de este estilo:

XXXIII

(1) “Ponemos por testigos a los dioses y a los hombres, general, de que nosotros no hemos tomado las armas ni contra la patria ni para hacer daño a otros, sino para que nuestros cuerpos queden libres de ofensa, nosotros que somos míseros, necesitados, por la violencia y crueldad de los prestamistas, muchos desprovistos de patria pero todos de buena fama y riquezas. A ninguno de nosotros le fue lícito, según la costumbre de nuestros antepasados, servirse de la ley ni tener cuerpo libre, perdido el patrimonio: tan grande fue la crueldad de los prestamistas y del pretor.
(2) A menudo, vuestros mayores, compadecidos de la plebe romana, acudieron en auxilio de su necesidad con sus decretos y muy recientemente, en el recuerdo nuestro, debido a la magnitud de las deudas, queriéndolo todos los hombres buenos, se saldó la plata con bronce.
(3) A menudo, esta misma plebe movida o por el deseo de dominar o por la soberbia de los magistrados se retiró, armada, de los patricios.
(4) Pero nosotros no pedimos mando ni riquezas, por cuya causa son todas las guerras y disputas entre mortales, sino la libertad, que ningún hombre bueno pierde sino al mismo tiempo que el alma.
(5) A ti y al senado suplicamos que miréis por los ciudadanos desgraciados, que nos restituyáis la protección de la ley que nos arrancó la iniquidad del pretor y que no nos impongáis esta necesidad, que busquemos de qué modo, habiendo vengado lo más posible nuestra sangre, perezcamos.”

XXXIV

(1) A estas cosas respondió Quinto Marcio, que si quisieran pedir algo del senado, que se aparten de las armas, que marchen suplicantes a Roma: que el senado del pueblo romano ha sido siempre de tal benevolencia y misericordia que nadie nunca ha pedido en vano de él auxilio.
(2) Pero Catilina desde el camino envía una carta a la mayoría de los senadores, además a todas las personas distinguidas, diciendo que él, rodeado de falsas acusaciones, porque no pudo hacer resistencia al grupo de sus enemigos personales, cede a la fortuna y parte hacia Massilia al destierro, no porque tuviera conciencia de tan gran crimen, sino para que quedase tranquila la república y no surgiera una sedición de su obstinación.
(3) Otra carta muy distinta de ésta leyó en alta voz en el senado Quinto Cátulo, la cual decía haberle sido entregada bajo el nombre de Catilina. Una copia de ésta se ha escrito más abajo.

XXXV

(1) “Lucio Catilina a Quinto Cátulo. Tu egregia fidelidad, conocida en la realidad, grata para mí en mis grandes peligros, me da confianza para mi recomendación.
(2) Por este hecho decidí no preparar una defensa en mi nuevo plan; a partir de ninguna conciencia de culpa, he decidido ofrecerte unas explicación que, por fe de Júpiter, puedas reconocer como verdadera.
(3) Forzado por injurias y ofensas, porque, privado del fruto de mi trabajo y de mi actividad, no mantenía mi estado de dignidad, tomé la causa pública de los desgraciados, según mi costumbre, no porque no pudiera pagar con mis posesiones las deudas a mi nombre (y las de otros nombres las liquidaría la generosidad de Orestila con sus riquezas y las de su hija), sino porque veía honrados con honor hombres no dignos y me sentía apartado por una falsa sospecha.
(4) Con este título he conseguido esperanzas, bastante honestas en relación con mi situación, de conservar mi restante dignidad.
(5) Aunque quisiera escribirte más cosas, se me anuncia que se prepara violencia contra mí.
(6) Ahora te encomiendo a Orestila y la entrego a tu lealtad, que la defiendas de injuria, te lo ruego por tus hijos. Adiós.”

XXXVI

(1) Pero él mismo, habiéndose detenido unos pocos días junto a Cayo Flaminio en el campo Arretino, mientras llena de armas la vecindad antes soliviantada, marcha con los haces y otras insignias del poder al campamento junto a Manlio.
(2) Cuando se descubrieron estas cosas en Roma, el senado juzga a Catilina y a Manlio enemigos públicos, estableció para la restante multitud una fecha antes de la cual fuera lícito sin daño apartarse de las armas, excepto a los condenados a penas capitales.
(3) Además decreta que los cónsules tengan una leva, que Antonio con su ejército se apresure a perseguir a Catilina, que Cicerón sirva de protección a la ciudad.
(4) En esta ocasión me pareció el poder del pueblo romano, con mucho, el más digno de compasión. A éste, aunque desde el nacimiento del sol hasta su ocaso todas las cosas dominadas por las armas le obedecieran, en casa afluyesen el ocio y riquezas, cosas que los mortales juzgan las primeras, sin embargo, hubo ciudadanos que llegasen a perderse a sí mismos y a la república con sus obstinados ánimos.
(5) En efecto, a pesar de los dos decretos del senado, de tan gran multitud nadie había descubierto la conjuración inducido por el premio ni se había marchado del campamento de Catilina; tan grande era la fuerza del mal que había invadido la mayoría de los espíritus de los ciudadanos como una epidemia.

XXXVII

(1) Y no sólo tenían la mente trastornada los que habían sido conocedores de la conjuración, sino que completamente toda la plebe aprobaba los proyectos de Catilina por su deseo de cosas nuevas.
(2) Esto precisamente parecía hacerlo según su costumbre.
(3) Pues siempre en una ciudad aquellos que no tienen ninguna riqueza, envidian a los buenos, ensalzan a los malvados, odian las cosas viejas, desean cosas nuevas, se afana en que se cambien todas las cosas por odio a sus propias situaciones, se alimentan sin cuidado de tumulto y sediciones, porque la miseria se se tiene fácilmente sin daño.
(4) Pero la plebe de la ciudad, ésta verdaderamente se lanzaba de cabeza por muchas razones.
(5) Lo primero de todo, los que en todos lados destacaban muchísimo por desvergüenza y osadía, asimismo otros, perdidos sus patrimonios por medio de actos deshonrosos, finalmente todos, a los que la infamia o un crimen había expulsado de su país, éstos habían confluido en Roma como en una sentina.
(6) Luego, muchos que recordaban la victoria de Sila, porque veían a unos, senadores de simples soldados, a otros tan ricos que llevaban la vida en regio plan y manera, cada uno esperaba para sí de la victoria, si estuviera en armas, cosas de tal clase.
(7) Además, la juventud que había tolerado en los campos la escasez con la recompensa de sus manos, excitada por las donaciones privadas y públicas, había preferido el ocio de la ciudad al ingrato trabajo. A estos y a todos los otros los alimentaba el mal público.
(8) Por esto no es de extrañar que hombres necesitados, de malas costumbres, de máximas esperanzas, mirasen por la república tanto como por sí mismos.
(9) Además, aquellos cuyos padres habían sido proscritos con la victoria de Sila, sus bienes confiscados, disminuido su derecho de libertad, esperaban el resultado de la guerra realmente con espíritu no distinto.
(10) Además todos los que eran de otros partidos distintos al del senado preferían revolucionar la república a valer ellos menos.
(11) Este mal ciertamente, después de muchos años, había retornado a la ciudad.

XXXVIII

(1) En efecto, después que les fue restituida a los cónsules Cneo Pompeyo y Marco Craso la potestad tribunicia, hombres adolescentes que habían alcanzado el sumo poder y que tenían edad y espíritu impetuosos, empezaron a agitar la plebe recriminando al senado, luego a encenderla más y más haciendo donaciones y prometiendo y a hacerse así ellos distinguidos y poderosos.
(2) Contra éstos se esforzaba con la máxima energía la mayor parte de la nobleza por su grandeza, en apariencia por la grandeza del senado.
(3) Pues para explicar la verdad en pocas palabras, después de aquellos tiempos todos los que agitaron la república con pretextos honrados, unos como si defendieran los derechos del pueblo, la otra parte para que fuese máxima la autoridad del senado, fingiendo el bien público, luchaba cada cual por su propio poder.
(4) Y no tenían moderación ni medida de la lucha: unos y otros ejercían cruelmente la victoria.

XXXIX

(1) Pero después que Cneo Pompeyo fue enviado a la guerra marítima y a la de Mitrídates, que fueron reducidas las fuerzas de la plebe, creció el poder de unos pocos.
(2) Éstos tenían las magistraturas, las provincias y todas las demás cosas: ellos mismos inviolables, florecientes, pasaban su vida sin miedo y aterrorizaban a los demás con juicios, para que durante la magistratura tratasen a la plebe más a su placer.
(3) Pero tan pronto como, en cosas dudosas, se presentó la esperanza de renovar, la vieja disputa volvió a regir los espíritus de aquéllos.
(4) Y si en la primera batalla Catilina hubiese salido vencedor o con igual fuerza, realmente una gran catástrofe y calamidad habría oprimido la república, y no les hubiera sido lícito usar de ella más tiempo a aquellos que hubieran alcanzado la victoria, sin que uno que pudiera más arrancara a hombres maltrechos y agotados el poder y la libertad.
(5) Hubo, sin embargo, muchos de fuera de la conjuración que se pasaron a Catilina en un principio. Entre éstos estaba Fulvio, hijo de un senador, a quien, hecho volver del camino, mandó matar su padre.
(6) En esos mismos días en Roma, Léntulo, como había dispuesto Catilina, a todos los que creía por sus costumbres o por su fortuna aptos para las nuevas cosas, o por sí mismo o por otros los atraía, y no sólo ciudadanos, sino todo género de hombres de cualquier clase, con tal que sirvieran para la guerra.

XL

XLI

(1) Pero los alóbroges tuvieron en duda largo tiempo qué decisión tomarían.
(2) En una parte estaban las deudas, la afición a la guerra, una gran recompensa en la esperanza de la victoria, pero en la otra mayores fuerzas, planes seguros, premios ciertos en lugar de una incierta esperanza.
(3) Meditando aquellos estas cosas, venció, al fin, la suerte de la república.
(4) Y así descubren toda la cosa, según lo habían conocido, a Quinto Fabio Sanga, de cuyo patrocinio usaba mucho la ciudad.
(5) Cicerón, conocido el plan a través de Sanga, ordena a los legados que finjan vehemente interés por la conjuración, que se presenten a los otros, que prometan bien y procuren tenerlos lo más descubiertos posible.

XLII

(1) Casi en estos mismos días, en la Galia citerior y ulterior, así como en el campo Piceno, en los Abruzzos, en Apulia había movimiento.
(2) Pues aquellos que Catilina había enviado antes, hacían todas las cosas al mismo tiempo irreflexivamente y como por locura: con reuniones nocturnas, con traslados de armas defensivas y ofensivas, apresurándose, revolviendo todas las cosas habían obtenido como resultado más temor que peligro.
(3) De este número, el pretor Quinto Metelo Céler, en virtud del senado consulto había metido en la cárcel a muchos, celebrado el juicio, e, igualmente, en la Galia citerior Cayo Murena, que gobernaba la provincia como legado.

XLIII

(1) En cambio, en Roma, Léntulo con los otros que eran los primeros de la conjuración, preparadas, según les parecía, numerosas tropas, habían decidido que, cuando hubiese llegado Catilina al campo Fesulano con su ejército, el tribuno de la plebe Lucio Bestia, tenida una asamblea, se quejaría de la actuaciones de Cicerón y achacaría el deseo de una guerra gravísima a un cónsul óptimo: con esta señal, la noche siguiente, la restante multitud de la conjuración desempeñaría su tarea, cada uno la suya.
(2) Pero éstas se decían divididas de este modo: Estatilio y Gabinio, que incendiaran, con un gran tropa, al mismo tiempo doce lugares escogidos de la ciudad, para que con el tumulto se hiciera más fácil el acceso hasta el cónsul y aquellos otros, para los que estaban preparadas emboscadas; Cetego, que forzara la puerta de Cicerón y que lo atacara con violencia; que cada uno, a su vez, a uno, pero los hijos de familia, cuya mayor parte era de la nobleza, que mataran a sus padres, al mismo tiempo, revueltas todas las cosas por las matanza y el incendio, que se abrieran paso hasta Catilina.
(3) Entre estas cosas preparadas y decididas, Cetego se quejaba siempre de la apatía de sus socios: que, dudando y dilatando fechas, echaban a perder grandes oportunidades; que había necesidad, en peligro de tal clase, de obrar, no de meditar, y que él, si le ayudaban unos pocos, haría un ataque contra el senado, permaneciendo inactivos los demás.
(4) Por naturaleza era fogoso, vehemente, diligente de mano; consideraba el máximo bien en la rapidez.

XLIV

(1) Pero los alóbroges, según la orden de Cicerón, encuentran a los otros por medio de Gabinio. De Léntulo, Cetego, Estatilio e igualmente de Casio piden un juramento, que puedan llevar firmado a sus conciudadanos: que de otro modo éstos no fácilmente podían ser impulsados a una empresa tan grande.
(2) Los otros, que nada sospechan, lo dan: Casio promete que él mismo en breve irá allí y poco antes que los legados, marcha de la ciudad.
(3) Léntulo envía con ellos a un tal Tito Volturcio, de Crotona, para que los alóbroges, antes de continúen hacia su país, confirmaran con Catilina la sociedad, dada y recibida fidelidad.
(4) Él mismo da a Volturcio una carta para Catilina, cuya copia se escribió más abajo:
(5) “Quién soy, lo sabrás por aquél que he enviado a ti. Piensa en cuán gran peligro estás y recuerda que tú eres un hombre. Considera qué piden tus intereses. Busca auxilio de todos, incluso de los más bajos.”
(6) Además le da recados con palabras: que ya que ha sido declarado enemigo público por el senado, ¿por qué razón ha de repudiar los esclavos?; que en la ciudad han sido preparadas las cosas que había ordenado; que no se retrase él mismo más en acercarse.

XLV

(1) Hechas estas cosas así, decidida la noche en que marcharían, Cicerón, enterado de todas las cosas por los legados, ordena a los pretores Lucio Valerio Flaco y Cayo Pomptino que detengan en el puente Mulvio a las comitivas de los alóbroges por medio de emboscadas. Les descubre todo el asunto, por el que se les envía; permite que las demás cosas las hagan así como haya necesidad de hacerse.
(2) Aquéllos, hombres militares, colocadas las fuerzas sin ruido, tal como les había sido ordenado, rodean ocultamente el puente.
(3) Después que a esta parte del lugar los legados con Volturcio llegaron y, al mismo tiempo, por uno y otro lado surgió el clamor, los galos, conocido el plan rápidamente, se entregan sin demora a los pretores;
(4) Volturcio exhortando primeramente a los demás se defiende de la multitud con su espada; más tarde cuando fue abandonado por los embajadores, suplicando antes mucho a Pomptino, porque le había sido conocido, sobre su salvación, finalmente, temeroso y desconfiando de su vida, se entregó a los pretores como a enemigos.

XLVI

(1) Terminadas estas cosas, rápidamente se le comunica todo al cónsul por medio de mensajeros.
(2) Pero a aquél lo invadieron al mismo tiempo una ingente preocupación y alegría. Pues se alegraba comprendiendo que, descubierta la conjuración, la ciudad había sido librada de peligros; más tarde, en cambio, estaba preocupado dudando qué había necesidad de hacer con tantos ciudadanos cogidos en el máximo delito: creía que el castigo de aquéllos sería una carga para él, que su impunidad serviría para perder la república.
(3) Así pues, reafirmado su espíritu manda que se presenten a él Léntulo, Cetego, Estatilio, Gabinio e, igualmente, Cepario de Terracina, que se disponía a marchar a Apulia para sublevar a los esclavos.
(4) Los otros vienen sin tardanza, Cepario, que había salido de su casa poco antes, conocida la denuncia, había huido de la ciudad.
(5) El cónsul conduce al senado a Léntulo, porque era pretor, teniéndolo él mismo de la mano, manda que los restantes vengan con guardias al templo de la Concordia.
(6) Convoca allí al senado y con gran asistencia de este orden presenta a Volturcio con los legados, ordena que el pretor Flaco le lleve allí mismo el cofre con la carta, que había cogido de los legados.

XLVII

(1) Volturcio, interrogado acerca de su viaje, acerca de la carta, finalmente sobre qué plan había tenido o por qué causa, primero fingía otras cosas, disimulaba sobre la conjuración; después, cuando se le mandó hablar bajo fidelidad pública, descubre todas las cosas según se habían hecho y muestra que él, admitido como socio pocos días antes por Gabinio y Cepario, no sabía más que los legados, que solamente solía oír de Gabinio que en esta conjuración estaban Publio Autronio, Servio Sila, Lucio Vargunteyo, además muchos más.
(2) Las mismas cosas dicen los galos y acusan a Léntulo, disimulante, además de la carta por unas conversaciones que él solía tener, de que según los libros sibilinos se presagiaba el reino de Roma para tres Cornelios: que Cinna y Sila habían sido antes, que él era el tercero que tendría el destino de regir la ciudad. Además que, desde el incendio del Capitolio, aquel era el año vigésimo, que a menudo los harúspices por prodigios habían dictaminado que sería cruento por una guerra civil.
(3) Así pues, leída la carta, como antes ya todos hubieran reconocido sus sellos, el senado decreta que Léntulo, abdicada la magistratura, y los otros, igualmente, sean tenidos en arrestos libres.
(4) Así pues, son entregados Léntulo a Publio Léntulo Espínter, que era entonces edil, Cetego a Quinto Cornificio, Estatilio a Gayo César, Gabinio a Marco Craso, Cepario (pues éste había sido hecho volver poco antes de su fuga) al senador Gneo Terencio.

XLVIII

(1) En tanto, descubierta la conjuración, la plebe, que primero, deseosa de cosas nuevas, favorecía demasiado la guerra, cambiada su mente, maldecía los planes de Catilina, levantaba a Cicerón al cielo: como arrancada de la esclavitud, mostraba su gozo y alegría.
(2) Pues pensaba que otros hechos de guerra servirían más de de botín que de daño, pero que un incendio cruel sería algo incontenible y muy calamitoso para ellos, como corresponde a quien tenía todas sus riquezas en el uso y cuidado cotidianos del cuerpo.
(3) Después de este día había sido llevado al senado un tal Lucio Tarquinio, que decían que había sido hecho volver del camino marchando hacia a Catilina.
(4) Como éste dijera que él haría revelaciones sobre la conjuración, si se le hubiera dado fidelidad pública, mandado por el cónsul le mandó decir las cosas que supiera, declara al senado las mismas cosas casi que Volturcio sobre los incendios preparados, las matanzas de buenos, sobre el camino de los enemigos; además, que é1 había sido enviado por Marco Craso para anunciara a Catilina que no lo asustasen Léntulo, ni Cetego ni los otros detenidos de la conjuración y que por esto se apresurase más a la ciudad, para rehacer los espíritus de los restantes y para que aquellos fuesen arrebatados más fácilmente del peligro.
(5) Pero cuando Tarquinio nombró a Craso, hombre noble, de grandísimas riquezas, de sumo poder, unos lo juzgaron hecho increíble, otra parte aunque lo estimaba verdad, sin embargo (porque en tal ocasión más parecía que había que calmar la fuerza tan grande de aquel hombre que provocarla) la mayoría, obligados a Craso por negocios privados, grita que el delator es falso y pide que se delibere acerca de este asunto.
(6) Así pues, consultándolo Cicerón, un senado numeroso decreta que la delación de Tarquino parece falsa y que éste debe ser tenido en la cárcel y que no le ha de ser dado más poder, si no declarara sobre aquél, por cuyo consejo hubiera dicho falsamente una cosa tan grande.
(7) Había en aquella ocasión quienes pensaran que aquella delación había sido maquinada por Publio Autronio para que más fácilmente, mencionado Craso, su poder protegiese a los otros por la comunidad. del peligro.
(8) Otros decían que Tarquinio había sido enviado por Cicerón, para que Craso no perturbase la república, tomada, según su costumbre, la protección de los malvados.
(9) Yo mismo, después, oí al propio Craso diciendo que aquella tan grande ofensa le había sido inferida por Cicerón.

XLIX

(1) Pero por los mismos tiempos Quinto Cátulo y Cayo Pisón no pudieron impulsar a Cicerón ni por ruegos ni por favor ni por dinero a que por medio de los alóbroges u otro delator fuese nombrado falsamente Cayo César.
(2) Pues uno y otro tenían con él graves enemistades: Pisón atacado en un juicio por concusión, por el injusto suplicio de un traspadano; Cátulo, encendido de odio desde su elección para el pontificado máximo, porque siendo su edad avanzada, habiendo usado de los máximos honores, se había retirado vencido por el joven César.
(3) La cosa, por lo demás, parecía oportuna porque éste debía mucho dinero por su extraordinaria liberalidad en la vida privada, por sus grandísimas donaciones en su vida pública.
(4) Pero cuando no puede impulsar al cónsul a tan gran crimen, ellos en persona, yendo cada uno por su lado y mintiendo cosas que decían que ellos habían oído de Volturcio o de los alóbroges, habían acumulado una gran envidia contra aquél, hasta el punto de que algunos caballeros romanos, que estaban con armas por causa de protección en torno al templo de la Concordia, impulsados por la magnitud del peligro o por la ligereza de su espíritu, amenazasen con su espada a César que salía del senado, para que fuese más clara su preocupación hacia la república.

L

(1) Mientras se hacen estas cosas en el senado y mientras se decretan premios para los legados de los alóbroges y a Tito Volturcio, comprobada la delación de estos, unos libertos y unos pocos de los clientes de Léntulo por diversos caminos atraían artesanos y esclavos en los barrios para libertarlo, y otra parte buscaban jefes de bandas, que estaban acostumbrados a alterar la república por dinero.
(2) Cetego, a su vez, por medio de mensajeros pedía a su servidumbre y a los libertos suyos seleccionados y ejercitados para la audacia, que, formada una columna, se abriesen paso con armas hasta él.
(3) El cónsul, cuando supo que se preparaban estas cosas, colocadas las guardias como la cosa y el tiempo aconsejaban, convocado el senado, le consulta qué estima haber de hacerse con los que habían sido entregados para custodia. Pero poco antes un senado numeroso había juzgado que éstos habían actuado contra la república.
(4) Entonces Decio Junio Silano, preguntado su parecer el primero porque en aquel tiempo había sido designado cónsul, había decretado que debían ser condenados a muerte los que estaban detenidos y además Lucio Casio, Publio Furio, Publio Umbreno y Quinto Annio, si hubieran sido detenidos; y él, después, conmovido por el discurso de Cayo César, había dicho que él adhería a la sentencia de Tiberio Nerón, que había opinado que se consultase sobre esta cosa, aumentadas las guardias.
(5) Pero César, cuando se llegó a él, consultado por el cónsul, dijo unas palabras de este modo:

LI

(1) “Es conveniente que todos los hombres, padres conscriptos, que deliberan sobre cosas dudosas, estén vacíos de odio, amistad, ira y misericordia.
(2) No fácilmente prevé el espíritu la verdad, cuando aquellas cosas estorban, y nadie obedeció al mismo tiempo a su deseo y a su interés.
(3) Cuando has puesto atención, el espíritu vale; si posee la pasión, si ésta domina, no vale nada.
(4) Tengo gran posibilidad de recordar, padres conscriptos, qué cosas han resuelto mal reyes y pueblos impulsados por la ira o por la misericordia. Pero prefiero decir aquellas cosas que hicieron nuestros mayores contra el deseo de su espíritu recta y ordenadamente.
(5) En la guerra macedónica, que hicimos con el rey Perseo, la grande y magnífica ciudad de rodios, que había crecido con las ayudas del pueblo romano, nos fue desleal y adversa. Pero después que, terminada la guerra, se deliberó sobre los rodios, nuestros mayores, para que nadie dijera que se había empezado la guerra más por causa de sus riquezas que de su injuria, los dejaron impunes.
(6) Igualmente, en todas las guerras púnicas, habiendo hecho a menudo los cartagineses muchos crímenes nefandos no sólo en la paz sino también durante las treguas, ellos mismos nunca hicieron cosas de tal clase a pesar de la ocasión: buscaban más qué sería digno de ellos que qué podrían hacerse con derecho contra aquellos.
(7) Igualmente esto debe ser previsto por vosotros, padres conscriptos, para que no pueda más ante vosotros el crimen de Publio Léntulo y de los demás que vuestra dignidad ni tengáis en cuenta vuestra cólera más que vuestro prestigio.
(8) Pues si se encuentra un castigo digno con relación a sus hechos, apruebo esta decisión nueva; pero si la magnitud del crimen supera los ingenios de todos, estimo que ha de usarse de estas cosas que han sido establecidas por las leyes.
(9) Muchos de aquellos, que dijeron sus opiniones antes de mí, lamentaron ordenada y magníficamente la desgracia de la república. Cuál sería la crueldad de la guerra, qué ocurriría a los vencidos, enumeraron: ser robados doncellas, muchachos, ser arrancados hijos del abrazo de sus padres, soportar las madres de familia las cosas que les agradaran a los vencedores, ser despojados templos y casas, hacerse matanza, incendios, en resumen, llenarse todas las cosas de armas, de cadáveres, de sangre y de luto.
(10) Pero, por los dioses inmortales, ¿a dónde llevó aquel discurso? ¿Acaso a haceros enemigos de la conjuración? Sin duda, a quien no conmovió tan grave y atroz cosa lo encenderá un discurso.
(11) No es así, y a ninguno de los mortales le parecen pequeñas las sus injurias: muchos las estimaron con más rigor de lo justo.
(12) Pero hay una libertad para cada uno, padres conscriptos. Los que tienen su vida hundidos en lo oscuro, si por ira delinquieron en algo, pocos lo saben, su fama y su fortuna son iguales; los que pasan su vida en lo alto, dotados de un gran poder, sus hechos conocieron todos los mortales. Así, en máxima fortuna hay mínima libertad.
(13) Conviene no sentir afición ni odiar, pero mucho menos airarse.
(14) La que en otros se llama iracundia, ésta en el poder se llama soberbia y crueldad.
(15) Ciertamente así yo estimo, padres conscriptos, que todos los suplicios son menores que los delitos de aquéllos. Pero muchos mortales recuerdan las últimas cosas y en el caso de hombres malvados, olvidados de su delito, comentan del castigo si éste fue un poco demasiado severo.
(16) Sé ciertamente que las cosas que ha dicho Decio Silano, varón firme y enérgico, las ha dicho por amor a la república y que en tan gran asunto no lo han movido el favor ni las enemistades: reconocí que éstas son las costumbres de este hombre y ésta su moderación.
(17) Pero su opinión me parece a mí no cruel (pues ¿qué puede hacerse cruel contra unos hombres de tal clase?) sino impropia de nuestra república.
(18) Pues, ciertamente, o el miedo o la injuria te obligó, Silano, como cónsul designado, a decretar un nuevo tipo de castigo.
(19) De temor es superfluo hablar, sobre todo cuando por la diligencia de nuestro cónsul, hombre preclaro, hay tantas guardias en armas.
(20) Del castigo, ciertamente, puedo decir lo que tiene el hecho, que en el luto y las miserias la muerte es el descanso de las penas, no un suplicio; que esta disuelve todos los males de los mortales; que más allá no hay lugar ni para la preocupación ni para la alegría.
(21) Pero, por los dioses inmortales, ¿por qué no añadiste a tu parecer que antes se castigara a estos con azotes?
(22) ¿Acaso porque lo prohibe la ley Porcia? Pero otras leyes, igualmente, ordenan que no se quite la vida a los ciudadanos condenados, sino que se les permita el exilio.
(23) ¿Acaso porque es más grave ser azotado que ser matado? En cambio, ¿qué hay cruel o demasiado grave contra hombres convictos de un crimen tan grande?
(24) Pero si es porque es más leve, ¿cómo es lógico temer a la ley en un asunto menor, cuando en uno mayor la has despreciado?
(25) Pero, en efecto, ¿quién nos reprenderá, porque se haya dado un decreto contra los parricidas de la república? El tiempo, los días, la fortuna, cuyo capricho rige los pueblos. A aquéllos merecidamente les sucederá lo que les haya sucedido.
(26) Por lo demás, vosotros, padres conscriptos, considerad qué vais a establecer para otros.
(27) Todos los malos ejemplos surgieron de cosas buenas. Pero cuando el poder llega a ignorantes de él o menos buenos, aquel ejemplo nuevo se traslada de dignos e idóneos a indignos y no idóneos.
(28) Los lacedemonios impusieron a los vencidos atenienses treinta hombres, para que rigiesen su república.
(29) Éstos, primero, empezaron por matar a todo hombre pésimo y odioso a todos, sin hacerle juicio. El pueblo se alegraba de estas cosas y decía que se hacía merecidamente.
(30) Después, cuando poco a poco creció la licencia, mataban tanto a buenos como a malos caprichosamente, y aterrorizaban a los demás de miedo:
(31) así la ciudad oprimida por la servidumbre pagó graves penas por su necia alegría.
(32) En nuestro recuerdo, Sila vencedor, cuando mandó que fueran degollados Damasipo y otros de este género, que habían crecido por el mal de la república, ¿quién no alababa su acción? Decían que aquellos hombres criminales y facciosos, que habían alterado la república con sus sediciones, habían sido matados merecidamente.
(33) Pero este asunto fue el comienzo de una gran calamidad. Pues según cada uno había deseado la casa o la finca, por último el vaso o el vestido de alguien, se esforzaba para que éste estuviese en el número de los proscritos.
(34) Así aquellos, para quienes la muerte de Damasipo había servido de alegría, poco después ellos mismos eran arrastrados; y no hubo final de matar antes de que Sila llenó a todos los suyos de riquezas.
(35) Y yo mismo no temo estas cosas en Marco Tulio ni en estos tiempos, pero en una gran ciudad hay muchos y variados caracteres.
(36) Puede en otro tiempo, con otro cónsul, que tenga igualmente un ejército en su mano, ser creído por verdadero algo falso: cuando con este ejemplo por medio de un decreto del senado el cónsul haya desenvainado su espada, ¿quién le establecerá límite o quién lo moderará?
(37) Nuestros mayores, padres conscriptos, nunca carecieron de prudencia ni de decisión y no les impedía la soberbia para que imitasen las instituciones ajenas, si realmente eran buenas.
(38) Las armas defensivas y las armas militares de ataque las tomaron de los samnitas, muchas insignias de los magistrados de los etruscos. En resumen, lo que parecía idóneo en todas partes, entre los aliados o entre los enemigos, lo seguían en su país con sumo afán; preferían imitar las cosas buenas que envidiarlas.
(39) Pero en aquel mismo tiempo, imitando la costumbre de Grecia, castigaban con azotes a los ciudadanos, aplicaban el sumo suplicio a los condenados.
(40) Después que creció la república y se hicieron valer las bandas de ciudadanos por su multitud, y que empezaron a ser atacados los inocentes, y a hacerse otras cosas de este estilo, entonces se prepararon la ley Porcia y otras leyes, por las cuales leyes se permitió el exilio a los condenados.
(41) Yo mismo considero esta causa principalmente grande, padres conscriptos, para que no tomemos una decisión nueva.
(42) Ciertamente, hubo mayor valor y sabiduría en aquellos, que hicieron tan gran poder a partir de pequeñas fuerzas que en nosotros, que apenas retenemos estas cosas bien nacidas.
(43) ¿Me parece, pues, bien que éstos sean libertados y que se aumente el ejército de Catilina? De ninguna manera. Pero así pienso que se deben confiscar sus bienes, que han de tenerse en cárceles en municipios que pueden muchísimo en riquezas, para que nadie consulte al senado después sobre ellos ni lo trate con el pueblo; que quien vaya a obrar de otra manera, que el senado estime que él va a obrar contra la república y contra la salvación de todos”.

LII

(1) Después que César terminó de hablar, los demás con sus palabras asentían variadamente cada uno a una opinión. En cambio Marco Porcio Catón, preguntado por su parecer, tuvo un discurso de este tipo:
(2) “Muy distinto es mi pensamiento, padres conscriptos, cuando considero la situación y nuestros peligros y cuando repaso yo mismo conmigo las opiniones de algunos.
(3) Me parece que ellos han hablado del castigo de aquellos que han preparado una guerra contra su patria, contra sus padres, contra sus altares y contra sus hogares. La situación, en cambio, aconseja precavernos de ellos que deliberar qué establezcamos contra ellos.
(4) Pues perseguirás los otros crímenes entonces cuando se han cometido; si no has cuidado que no suceda esto, cuando ocurre, en vano implorarás juicios: tomada la ciudad, nada del resto queda para los vencidos.
(5) Pero, por los dioses inmortales, yo os invoco a vosotros, que siempre habéis estimado más vuestras casas, vuestras fincas, vuestras estatuas, vuestros cuadros que la república: si esas cosas, que abrazáis, de cualquier tipo que sean, queréis retener, si proporcionar ocio para vuestros placeres, despertad algún día y haceos cargo de la república.
(6) No se trata de impuestos ni de injurias a los aliados: nuestra libertad y nuestra alma está en duda.
(7) Repetidas veces, padres conscriptos, hice muchas palabras en este orden, a menudo me he quejado del lujo y de la avaricia de nuestros ciudadanos y, por esta causa, tengo como contrarios a muchos mortales.
(8) Yo que nunca me hubiera hecho perdón de nada a mí mismo ni a mi propio espíritu, no fácilmente perdonaba a la pasión de otro sus malas acciones.
(9) Pero, aunque vosotros valorabais en poco estas cosas, sin embargo, la república estaba firme, por su opulencia toleraba vuestra negligencia.
(10) Pero ahora no se trata de esto, de si hemos de vivir con buenas o malas costumbres, ni de cuán grande o cuán magnífico es el imperio del pueblo romano, sino de si estas cosas, de cualquier modo que parecen, van a ser nuestras o, juntamente con nosotros, de nuestros enemigos.
(11) Ahora ¿alguien me nombra la clemencia y la misericordia? Ya hace tiempo, realmente nosotros perdimos los verdaderos nombres de las cosas; porque dar copiosamente bienes ajenos se llama liberalidad, la audacia de las cosas malas fortaleza, por esto la república se situó en el límite.
(12) Que sean pues, ya que así se tienen las costumbres, liberales a partir de las fortunas de los socios, que sean compasivos con los ladrones del erario; que no den copiosamente ellos nuestra sangre y, mientras perdonan a unos pocos criminales, vayan a perder a todos los buenos.
(13) Bien y ordenadamente ha hablado Cayo César poco antes en este orden sobre la vida y la muerte, estimando falsas, creo, las cosas que se recuerdan sobre los infiernos, que por distinto camino de los buenos los malos habitaban lugares tétricos, áridos, horrorosos y temibles.
(14) Así pues, juzgó que sus bienes debían ser confiscados, que debían ser tenidos en cárceles por los municipios, sin duda temiendo que, si están en Roma, sean libertados por la fuerza o por los cómplices de la conjuración o por una muchedumbre tomada a sueldo.
(15) Realmente como si malos y criminales solamente hubiese en la ciudad y no por toda Italia, o no pudiera más la audacia allí donde son menores los recursos para defender.
(16) Por esto es vana ciertamente esta decisión, si teme peligro de parte de ellos; si en tan gran temor de todos él sólo no teme, tanto más eso me obliga a temer por mí y por vosotros.
(17) Por esto cuando decidáis acerca de Publio Léntulo y los demás, tened por cierto que vosotros al mismo tiempo decidís acerca del ejército de Catilina y acerca de todos los de la conjuración.
(18) Cuanto más atentamente hagáis estas cosas vosotros, tanto más inseguro tendrán ellos su espíritu; si ahora os viesen languidecer un poquito, ya todos se presentarán impetuosos.
(19) No estiméis que nuestros mayores con las armas de pequeña han hecho grande la república.
(20) Si la cosa fuera así, la tendríamos con mucho la más hermosa, porque nosotros tenemos mayor abundancia que ellos de aliados y ciudadanos, de armas y caballos, además.
(21) Pero otras fueron las cosas que los hicieron grandes, de las que nosotros no tenemos ninguna: en casa trabajo, fuera un poder justo, el espíritu libre al deliberar y no sometido ni al delito ni a la pasión.
(22) En lugar de estas, nosotros tenemos lujo y avaricia, públicamente necesidad, privadamente opulencia; loamos las riquezas, seguimos la inercia. Entre buenos y malos ninguna distinción, todos los premios de la virtud posee la ambición.
(23) Y no es extraño: cuando vosotros tomáis una decisión cada uno para sí por separado, cuando en casa servís a los placeres, aquí al dinero o al favor, con esto sucede que se ataca contra una república vacía. Pero yo dejo estas cosas.
(24) Maquinaron nobilísimos ciudadanos incendiar su patria, llaman a la guerra a un pueblo de galos hostilísimo al nombre romano; el jefe de estos enemigos está con su ejército sobre nuestra cabeza.
(25) ¿Vosotros, incluso ahora, titubeáis y dudáis qué haréis con enemigos cogidos dentro de las murallas?
(26) Opino que debéis tener compasión -han delinquido muchachillos por ambición - y soltarlos incluso armados;
(27) pero que esa benevolencia y misericordia no se os convierta en desgracia, si ellos cogen las armas.
(28) Evidentemente la cosa misma es penosa, pero vosotros no la teméis. Sí, muchísimo. Pero por la inercia y debilidad de vuestro espíritu titubeáis esperando uno a otro, evidentemente confiados en los dioses inmortales, que a menudo en los mayores peligros han guardado esta república.
(29) No se procuran las ayudas de los dioses con votos ni con súplicas mujeriles: vigilando, actuando, deliberando bien todas las cosas marchan prósperamente. Cuando te has entregado a la apatía y a la desidia, en vano implorarás a los dioses; están airados y hostiles.
(30) Entre nuestros mayores Aulo Manlio Torcuato, en la guerra de la Galia mandó que su propio hijo fuese matado, porque éste había luchado con el enemigo contra la orden,
(31) y aquel egregio adolescente pagó el castigo de su inmoderada fortaleza con la muerte.
(32) ¿Vosotros dudáis qué decidiréis de crudelísimos parricidas?
(33) ¡Evidentemente el resto de su vida borra este crimen! Verdaderamente perdonad a la dignidad de Léntulo, si él mismo perdonó alguna vez al pudor, si a su propia fama, si a dioses u hombres algunos. Perdonad a la juventud de Cetego, si no hizo otra vez guerra a su patria.
(34) Pues ¿qué diré yo de Gabinio, de Estatilio, de Cepario? Si estos hubieran tenido algún pensamiento alguna vez, no habrían tenido estos planes acerca de la república.
(35) En fin, padres conscriptos, si, por Hércules, hubiese lugar para error, fácilmente soportaría que vosotros fuerais corregidos por el propio hecho, puesto que despreciáis las palabras. Pero hemos sido rodeados por todas partes: Catilina con su ejército oprime nuestras gargantas, otros enemigos están dentro de las murallas y en el centro de la ciudad, y nada puede prepararse ni deliberarse ocultamente: por esto hay que apresurarse más.
(36) Por lo cual yo juzgo así: como la república, por el nefasto plan de unos ciudadanos criminales, ha llegado a los máximos peligros, y éstos por la delación de Tito Volturcio y de los legados de los alóbroges están convictos y confesos de que ellos han preparado una matanza, incendios y otros horrorosos y crueles crímenes contra los ciudadanos y la patria, se ha de aplicar la pena de muerte a los confesos como a los descubiertos en cosas capitales, según la costumbre de nuestros mayores.”

LIII

(1) Después que Catón estuvo sentado, todos los consulares e, igualmente, una gran parte del senado alaban su opinión, lleva al cielo el valor de su espíritu, acusándose unos a otros se llaman tímidos. Catón es tenido como ilustre y grande. Se hace un decreto del senado como él había juzgado.
(2) Pero a mí que he leído muchas cosas y que he oído muchas preclaras acciones que en paz y en guerra, por tierra y por mar, hizo el pueblo romano, por casualidad me agradó prestar atención a qué cosa fundamentalmente había sostenido tan grandes asuntos.
(3) Sabía que a menudo con una pequeña tropa había luchado con grandes legiones de enemigos. Había conocido que con pequeños recursos se habían hecho guerras con reyes opulentos; además que frecuentemente había aguantado la violencia de la fortuna, que los griegos estaban delante de los romanos en elocuencia, los galos en la gloria de la guerra.
(4) Y a mí, que daba vueltas a muchas cosas, me constaba que el egregio valor de unos pocos ciudadanos había realizado todas las cosas y por esto se hizo que la pobreza superaba a las riquezas, la escasez a la multitud.
(5) Pero después que con el lujo y la desidia se corrompió la ciudad, de nuevo la república sustentaba con su propia grandeza los vicios de generales y de magistrados y, como agotada la energía de sus padres, durante mucho tiempo realmente nadie hubo grande en Roma por su valor.
(6) Pero en mi recuerdo, hubo dos hombres de ingente valor con diferentes costumbres, Marco Catón y Cayo César: ya que el asunto los había presentado, decidí no pasarlos en silencio, sin aclarar cuanto pudiese con mi ingenio, la naturaleza y las costumbres de uno y otro.

LIV

(1) Así pues, tuvieron linaje, edad, elocuencia casi iguales, su grandeza de espíritu semejante, igualmente su gloria, pero cada uno distinta.
(2) César era tenido como grande por sus beneficios y por su munificencia, por su integridad de vida Catón. Aquél se había hecho preclaro por su benevolencia y misericordia, a éste su severidad le había añadido dignidad.
(3) César alcanzó la gloria dando, levantando, perdonando, Catón no dilapidando nada. En uno había refugio para los desgraciados, en el otro destrucción para los malvados; de aquél se loaba la afabilidad, de éste la constancia.
(4) En resumen, César se había propuesto trabajar, vigilar, descuidar sus cosas ocupado en los asuntos de sus amigos, no negar nada que fuese digno de donación; deseaba para sí un gran poder, un ejército, una guerra nueva, donde pudiera brillar su valor.
(5) En cambio Catón tenía afán de modestia, del decoro y especialmente de austeridad.
(6) No luchaba en riquezas con el rico ni en intrigas con los intrigantes, sino con el valiente en valor, con el modesto en pudor, con el honrado en integridad, prefería ser bueno que parecerlo; así, cuanto menos buscaba la gloria, tanto más lo seguía.

LV

(1) Después que, como dije, el senado adoptó la opinión de Catón, el cónsul, pensando que sería lo mejor de hacer adelantarse a la noche que estaba cerca, para que no se cambiara algo en ese tiempo, manda que los triunviros preparen las cosas que se pedían para la ejecución.
(2) Él mismo, dispuestas guardias, conduce a Léntulo a la cárcel; lo mismo se hace por medio de los pretores con los demás.
(3) Hay en la cárcel un lugar que se llama Tullianum, cuando has subido un poco a la izquierda, hundido alrededor de doce pies en la tierra.
(4) Lo protegen por todos lados paredes y por encima una bóveda ensamblada con arcos de piedra; pero por el abandono, la oscuridad, el olor su aspecto es repugnante y terrible.
(5) A este lugar, después que fue bajado Léntulo, los ejecutores de las penas capitales, a los que se había ordenado, le rompieron la garganta con un lazo.
(6) Así, aquel patricio de la ilustrísima familia de los Cornelios, que había tenido en Roma el poder consular, encontró un final de vida digno de sus costumbres y de sus hechos. De Cetego, Estatilio, Gabinio, Cepario del mismo modo se tomó el castigo.

LVI

(1) Mientras se hacen estas cosas en Roma, Catilina de toda la tropa, que él mismo había llevado y Manlio había tenido, prepara dos legiones, completa las cohortes según el número de sus soldados.
(2) Después, según cada uno había llegado al campamento como voluntario o de los aliados, los distribuía proporcionalmente y así en breve tiempo había completado las legiones en número de hombres, no habiendo tenido al principio más de dos mil.
(3) Pero de toda la tropa aproximadamente una cuarta parte había sido equipada con armas militares; los demás, según la casualidad había armado a cada uno, unos llevaban dardos o lanzas, otros estacas puntiagudas.
(4) Pero después que Antonio se estaba acercando con su ejército, Catilina marchaba por los montes, trasladaba su campamento ya hacia la ciudad, ya hacia la Galia, no daba a los enemigos ocasión de luchar: esperaba que de un día a otro él tendría grandes tropas, si en Roma sus aliados habían llevado a cabo sus proyectos.
(5) Entre tanto rechazaba los esclavos, de los que al principio acudían a él grandes cantidades, confiado en los recursos de la conjuración, estimando al mismo tiempo que parecía ajeno a sus intereses haber compartido la causa de los ciudadanos con esclavos fugitivos.

LVII

(1) Pero después que llegó al campamento un mensajero diciendo que en Roma había sido descubierta la conjuración, que se había sometido a castigo a Léntulo y Cetego y a los otros que he recordado más arriba, muchos, que había atraído a la guerra la esperanza de rapiñas o el deseo de cosas nuevas, desaparecen; a los restantes Catilina los conduce por montañas abruptas a marchas forzadas al campo de Pistoria con este plan, que huyera ocultamente por veredas a la Galia Transalpina.
(2) Pero Quinto Metelo Céler con tres legiones velaba por la seguridad en el campo Piceno, estimando a partir de la dificultad de las cosas que Catilina haría aquellas misma cosas, que arriba dijimos.
(3) Así pues, cuando por los huidos conoció su itinerario, levantó rápidamente el campamento y se estableció a los mismos pies de los montes, por donde aquél, que se dirigía hacia la Galia, tenía el descenso.
(4) Y, sin embargo, no estaba lejos Antonio, puesto que, expedito con un gran ejército por lugares más llanos, lo seguía en la huida.
(5) Pero Catilina después que ve que él ha sido encerrado por montes y tropas de los enemigos, que en la ciudad las cosas son adversas, que no hay ninguna esperanza ni de huida ni de defensa, pensando que lo mejor de ser hecho en situación de tal clase es tentar la fortuna de la guerra, decide trabar combate con Antonio cuanto antes.
(6) Así pues, convocada la asamblea, tuvo un discurso de este modo:

LVIII

(1) “Comprobado yo tengo, soldados, que las palabras no añaden valor y que con un discurso del general no se hace un ejército de indolente esforzado ni fuerte de temeroso.
(2) Cuanta audacia por naturaleza o por costumbres tiene el espíritu de cada uno, tanta suele hacerse patente en la guerra. A quien no excitan ni la gloria ni los peligros, en vano exhortarías: el temor de espíritu tapona oídos.
(3) Pero yo os llamé para aconsejaros unas pocas cosas, al mismo tiempo para poner al descubierto la causa de mi decisión.
(4) Sabéis ciertamente, soldados, cuánta destrucción ha traído para él mismo y para nosotros la indolencia y la cobardía de Léntulo y de qué modo, mientras espero refuerzos de la ciudad, no he podido pasar a la Galia.
(5) Ahora verdaderamente en qué lugar están nuestras cosas, todos juntamente conmigo comprendéis.
(6) Dos ejércitos de enemigos nos cierran el paso, uno de la ciudad, otro de la Galia. Estar más tiempo en estos lugares, aunque el espíritu lo desea muchísimo, nos lo prohibe la escasez de trigo y de otras cosas.
(7) Adonde quiera que nos plazca ir, se ha de abrir camino con el hierro.
(8) Por lo cual os aconsejo que seáis de espíritu fuerte y preparado y, cuando entréis en el combate, que recordéis que vosotros lleváis en vuestras diestras las riquezas, el honor, la gloria, además la libertad y la patria.
(9) Si vencemos, tendremos todas las cosas seguras, víveres en abundancia, nos estarán abiertos municipios y colonias;
(10) si cediésemos por miedo, aquellas mismas cosas se harán adversas, y ni lugar ni amigo alguno protegerá a quien no hayan protegido las armas.
(11) Además, soldados, no se cierne sobre nosotros y sobre ellos la misma necesidad: nosotros luchamos por la patria, por la libertad, por la vida, para ellos es excesivo luchar por el poder de unos pocos.
(12) Por esto atacad más audazmente acordándoos de vuestro antiguo valor.
(13) Os estuvo permitido pasar la vida en el exilio con suma ignominia, pudisteis algunos esperar en Roma, perdidos los bienes, las ayudas ajenas;
(14) porque aquellas cosas os parecían horrorosas e intolerables para hombres, decidisteis seguir éstas.
(15) Si queréis dejarlas, se necesita audacia: nadie, a no ser el vencedor, ha cambiado la guerra por la paz.
(16) Pues esperar la salvación en la huida, cuando has desviado las armas, con las que se cubre el cuerpo, de los enemigos, esto, verdaderamente, es demencia.
(17) Siempre en el combate tienen peligro máximo quienes temen máximamente; la audacia se considera como un muro.
(18) Cuando os contemplo, soldados, y cuando valoro vuestros hechos, me posee una gran esperanza de victoria.
(19) El espíritu, la edad, el valor vuestro me exhortan, además la necesidad, que incluso a los temerosos hace fuertes.
(20) Pues que una multitud de enemigos pueda rodearnos, lo impide la estrechez del lugar.
(21) Y si la fortuna envidia vuestro valor, guardaos de perder el alma sin venganza; o, capturados, de ser asesinados como ganados antes de que, luchando a modo de hombres, dejéis a los enemigos una victoria sangrienta y luctuosa.”

LIX

(1) Cuando dice estas cosas, habiéndose detenido un poco, manda que suenen las señales y lleva las filas ordenadas a un lugar llano. Luego, apartados los caballos de todos, para que los soldados tuviesen un espíritu más grande, igualado el peligro, él mismo, como soldado de infantería, despliega el ejército según el lugar y las fuerzas.
(2) Pues como había una llanura entre unos montes a la izquierda y una roca escarpada por la derecha, establece en el frente ocho cohortes, coloca las insignias de las demás más apretadamente en línea de reserva.
(3) De éstas hace subir a la primera línea a todos los centuriones, selectos y reenganchados, además a todos los mejor armados de los soldados rasos. Ordena que Cayo Manlio mande en el ala derecha, un fesulano en la izquierda. Él mismo con libertos y bagajeros se coloca junto al águila, que se decía que había tenido Cayo Mario en su ejército durante la guerra címbrica.
(4) Pero desde la otra parte, Cayo Antonio, enfermo de los pies, porque no podía estar presente en el combate, entrega el ejército al legado Marco Petreyo.
(5) Aquél coloca en el frente a las cohortes veteranas que había reclutado a causa de la revuelta, detrás de estas el restante ejército en líneas de reserva. Él mismo, dando vueltas alrededor con el caballo, llama a cada uno dándole su nombre, los exhorta, les pide que recuerden que ellos luchan contra ladrones desarmados por su patria, por sus hijos, por sus altares y sus hogares.
(6) Hombre militar, porque durante más de treinta años había sido en el ejército con gran gloria tribuno o prefecto o legado o pretor, había conocido a muchos de ellos mismos y sus valientes hechos: recordándoselos, encendía el espíritu de los soldados.

LX

(1) Pero cuando, examinadas todas las cosas, Petreyo da la señal con la trompeta, manda que las cohortes avancen poco a poco. Lo mismo hace el ejército de los enemigos.
(2) Después que se llegó allí desde donde el combate pudiera ser entablado por los honderos, atacan con el máximo clamor con los estandartes desplegados: dejan las lanzas, la cosa se lleva con espadas.
(3) Los veteranos acordándose de su antiguo valor luchaban duramente cuerpo a cuerpo, ellos resisten no temerosos: se lucha con la máxima fuerza.
(4) Entre tanto Catilina con tropas ligeras daba vueltas en primera línea, socorría a los que estaba esforzándose, hacía venir soldados intactos por los heridos, cuidaba de todas las cosas, mucho él mismo luchaba, a menudo hería a enemigos: al mismo tiempo ejercía los oficios de valiente soldado y buen general.
(5) Petreyo, cuando ve que Catilina, contra lo que había pensado, resiste con gran fuerza, conduce la cohorte pretoria al medio de los enemigos y mata a estos, desbaratados, y a otros que resistían en otra parte. Luego por uno y otro lado desde los flancos ataca a los restantes.
(6) Manlio y el fesulano caen luchando entre los primeros.
(7) Catilina después que ve que sus tropas se han diseminado y que él se ha quedado con unos pocos, acordándose de su linaje y. de su antigua dignidad se precipita a donde los enemigos eran más numerosos y allí es traspasado luchando.

LXI